מרבית אוהדי הכדורגל, זוכרים את יואל סויסה, כקשר אחורי בעל מזג מיוחד על כר הדשא, תושב העיר ששיחק בליגת העל וגרם לאוהדים ללא מעט רגעי כדורגל מרגשים בקבוצות כמו: מכבי ת״א, הפועל ירושלים, סקציה נס ציונה, מכבי עירוני אשדוד ועוד. העונה הוא זכה לטייטל אחר, זאת לאחר שסגר מעגל והוביל את קבוצת נעוריו בחזרה לליגה א׳.

סויסה (54) שחקן עבר בליגת העל, אימן במחלקת הנוער של הפועל אשקלון כשהקבוצה הבוגרת הייתה בליגת העל שם לקח עם קבוצתו אליפות. סויסה שב למלאכי שם שימש תחילה כעוזר מאמן, ולאחר מכן עבר להיות מאמן בקבוצת ילדים א' ונערים ג' איתם זכה בתואר אליפות שנתיים ברצף ואז הגיעה ההצעה לאמן את הקבוצה הבוגרת של קריית מלאכי.

הקבוצה עברה לאורך השנים מסע ארוך ומאתגר ואחרי שנים של אכזבות בהן המועדון ניסה להעפיל בחזרה לליגה א׳, ואף הגיע לבאר אך לא זכה לשתות ממנה. העונה הגיע המושיע בדמותו יואל סויסה, שנבחר להוביל את הקבוצה על הקווים. ״החיבור שלי למלאכי הוא די קל ופשוט״ מספר סויסה ומוסיף: ״גדלתי פה, אני גר פה, יש לי חיבור מצוין לאנשים ואני דמות מוכרת בעיר ואנשים תמיד כיבדו והעריכו אותי עוד כשהייתי שחקן. תמיד נחשבתי לסמל כאחד שיצא מקריית מלאכי והצליח בכדורגל. לא היה משהו שהפריע לחיבור שלי עם המועדון״

יואל, הובלת את קריית מלאכי לעליית ליגה אחרי 8 שנות היעדרות. איך התחושה?

״עשינו עונה מדהימה ביחד עם כל הצוות שלי, בראשותו של אבי בוגלה שעשה עבודה מדהימה ויש לו חלק ניכר בעלייה הזאת. קריית מלאכי כל הזמן ניסתה ובעטה בדלי והעונה זה הצליח. התחושה היא פנטסטית כשזוכים לעשות את מה שאחרים לא הצליחו, ואני מרגיש הכי מאושר בעולם שגרמתי לעיר שלמה לשמוח״

מה סוד ההצלחה של קריית מלאכי העונה?

״הביחד שלנו, זה כולם. זה מתחיל בהנהלה, בצוות המקצועי, באפסנאי, בקהל ובתמיכת ראש העיר כמובן. היה לנו שקט לעבוד, אף אחד לא הפריע וכל מה שרצינו קיבלנו. התנאים היו מעולים הכל היה טוב וזרם הקבוצה שיחקה כדורגל טוב. השקט שמסביב, הרוגע והביטחון הובילו להצלחה. כולם ידעו לשים העונה את האגו בצד, השחקנים ההנהלה והקהל דחף אותנו כל הזמן וזה כוח גדול״

כשאליניב ברדה נבחר לאמן את הפועל באר שבע, היו סביב המינוי לא מעט תהיות. מצד אחד האוהדים התרגשו שהסמל המקומי יהיה זה שיוביל את הקבוצה על הקווים, ומהצד השני החלו ביקורות סביב חוסר הניסיון שלו באימון, אבל תחת ברדה ב״ש הפכה לקבוצה אטרקטיבית שעדין חולמה על אליפות, כך גם סיפורה  שלקריית ממלאכי העונה תחת המאמן יואל סויסה.

גם סביב מינויו של סויסה היו לא מעט תהיות, עקב חוסר הניסיון שלו באימון קבוצת בוגרים אבל לבסוף סויסה הסמל המקומי הוכיח שניסיון כמאמן בקבוצת בוגרים הוא לא הדבר היחיד שמשחק תפקיד ועם הרבה מקצוענות, חיבור למקום, לב ונשמה הוא הוביל את קריית מלאכי בעונה לא פשוטה לעליית ליגה.

מה שמייחד את יואל סויסה הוא היכולת שלו להתחבר לשחקנים שלו ברמה האישית. הוא מבין את החוזקות והחולשות שלהם ויודע להוציא את המיטב מכל אחד מהם. בהנהגתו של יואל סויסה הפך מועדון הכדורגל קרית מלאכי לקבוצה אטרקטיבית שמשחקת כדורגל חיובי. מלאכי כבשה מחדש את לב האוהדים של הקבוצה גם כאלה שאחרי שנים של אכזבות כבר נטשו את היציע.

בתחילת העונה היו לא מעט ביקורות סביב המינוי שלך, ואמרו שאין לך מספיק ניסיון להוביל קבוצה לעלייה. בסוף הוכחת שאתה האיש הנכון למשימה. איך אתה רואה את זה מהצד שלך?

״בתחילת העונה הרבה אנשים הרימו גבה, אמרו ״אין לו ניסיון״ ״הוא לא אימן בוגרים״, אבל אי אפשר לשכוח שבאתי מהתחום, לא צריך להיות פרופסור כדי לאמן ומה שעברתי בתור שחקן התוויתי לשחקנים. כל הזמן היו דיבורים עלי במלאכי שיש להם מאמן טוב בין הידיים ולא משתמשים בו. אני מעולם לא דיברתי או כמו שאומרים ״ליקקתי״ חיכיתי להזדמנות שלי. היו לי הצעות אבל חיכיתי לסיים את הקורס ולקבל את התעודה. לא באתי להוכיח כלום, ידעתי שכשאני אתחיל בקריירת אימון שאני אצליח, אבל ההצלחה היא משותפת של כל הצוות והנהלה.עברתי הרבה בכדורגל והבאתי את מה שאני יודע בתור שחקן״

היו משברים לאורך העונה?

״בעונה כזאת מדהימה לא חוויתי משבר. הכל שטף, הכל זרם הקבוצה שיחקה כדורגל טוב היה לנו שקט תעשייתי ומשבוע לשבוע הכל הלך וזרם ונהיה יותר טוב. זה נכון שבכדורגל יש משברים וידעתי שעלול לבוא משבר, אבל הוא לא בא העונה וזה השיג נדיר. גם כשהפסדנו נגד נתיבות חשבנו שנכנס למשבר והתעלנו על זה והכל לך חלק״

מכבי עירוני קריית מלאכי הצליחה לעלות ליגה מהמקום הראשון אחרי עונה לא פשוטה בליגה ב׳, כשלאורך כל העונה בית״ר נורדיה נושפת בעורפה וכמעט מנצחת אותה בבית במחזור האחרון. אבל הקסם של מלאכי הוביל למהפך ביתי אדיר, לחגיגות עלייה במגרש המקומי וליום חג בעיר קריית מלאכי.

״השנה הליגה הייתה מאוד חזקה ושוויונית, וזה שעשינו עונה מדהימה זה מראה על ההישג שלנו״ מסכם סויסה ומוסיף: ״קבוצות כמו בית״ר נורדיה, מ.כ ירושלים, מ.כ שדרות ונתיבות נדבקו עד הסוף בחלק העליון וזה היווה לנו קצת בעיה, אבל לא הסתכלנו אחורה חוץ מנורדיה שהייתה צמודה אלינו כל העונה. אני חושב שהליגה הייתה חזקה עם קבוצות טובות, אבל לא הרגישו בזה בגלל שאנחנו ברחנו וניצחנו. היו משחקים טובים וחזקים וזכינו בתואר בצדק״

במועדון הביעו אמון והערכה כלפי סויסה, והוא זה שיוביל את מלאכי גם בעונה הבאה בליגה א׳ כאשר הוא מצהיר ״ליגה א׳ זה אופרה אחרת וזו ליגה הרבה יותר קשה. נעשה עונה טובה אבל לא פחות מהעונה הקודמת. מלאכי תהיה קבוצה טובה וחזקה, אנחנו לא באים להעביר עונה בליגה א׳ או להתמודד בתחתית, נהיה קבוצה לגיטימית בליגה א״

סויסה אומנם הוביל את הקבוצה על הקווים, אבל לסיפור ההצלחה של מלאכי היו הרבה גורמים שהיוו בורג חשוב בעלייה. סויסה לא שוכח להודות: ״אני רוצה לציין את צוות ההנהלה בראשותם של רפי אזולאי ויריב אלימלך, לאה גורליק, אופיר נווה, ישראל מלכה ואלי מזוז שדאג לנו להכל. כמובן לצוות שלי אבי בוגלה, עדי טויטו ומשה אוחיון שהצטרף ועזר לנו המון. לאבי אלמושנינו, יוסי ומתנאל שעשו עבודה מדהימה באפסנאות. בנוסף, לקהל שעשה איתנו דרך ולשחקנים שכל אחד נתן מאתיים אחוז על המגרש,לראש העיר שתמך ועזר ולשמעון חזן סגן ראש העיר. וכמובן לבת הזוג שלי שולי שתמכה בי לאורך כל העונה״

לסיכום, המסע להצלחה לא היה קל עבור מועדון הכדורגל קרית מלאכי. הוא התמודד לאורך השנים עם מכשולים רבים בדרך אבל במלאכי מעולם לא ויתרו. אם נודה על האמת, הצלחת הקבוצה לא הייתה אפשרית ללא תמיכת אוהדיה. הקהל הגדול והמדהים של קריית מלאכי היה שם בכל רגע, מעודד אותם ומעניק את המוטיבציה הדרושה כדי להמשיך. המסירות והתשוקה של האוהדים לקבוצה היו בלתי מעורערות, והם היו חלק מכריע בהצלחת הקבוצה. השנה לאוהדי קריית מלאכי יש הרבה מה לחגוג. עליית הקבוצה לליגה א' מעידה על העבודה הקשה והמסירות, וזה רגע שייזכר לשנים הבאות.

איזה מסר היית רוצה להעביר לאוהדי הקבוצה שליוו אתכם לאורך העונה?

״הקהל זה השחקן ה-12! הם תמיד באים ומעודדים וזה קהל מיוחד שנמצא איתנו תמיד, וקהל נותן תחושה שאתה במשחק בית גם כשאנחנו במשחק חוץ. השנה ראינו קהל מדהים ושנה הבאה זה יהיה יותר טוב ורק יוסיף וזה יעזור לנו להצליח. הקהל הוא הכוח שלנו״