בכל עונה מחדש הפועל ירוחם היא אחת הקבוצות המסקרנות ביותר בליגה ב׳ דרום ב׳. בעונה הקודמת היא הצליחה להפעיל לפלייאוף ולא עשתה חיים קלים לאף קבוצה. גם העונה בירוחם החליטו להעמיד קבוצה ראויה שתתמודד חזק. מי שנבחר להוביל את הקבוצה על הקווים הוא המאמן מוטי עטר, שנחשב למאמן מנוסה מאוד בליגה הדרומית.

במהלך המחזור הרביעי, ולמרות שהקבוצה הייתה במצב טוב עטר נקרא באופן לא ברור לשימוע לפני פיטורים. ״נגמר המשחק בשדרות וקיבלתי הודעה לבוא לשימוע לפני פיטורים״ מספר עטר ומוסיף: ״רציתי לצאת עם כל מה שמגיע לי כחוק, ולכן הייתה התנהלות מולם״

מוטי, מה גרם לך להמשיך בירוחם?

״ישבנו דיברנו ליבנו את העניין, נעשה שם דבר שלא קשור מקצועית כי הקבוצה נראתה טוב. זה היה יותר פוליטי פחות מקצועי ניסו להתערב בקבוצה גם אריה וגם גיא הם אנשים טובים כנראה שהופעל עליהם לחץ ממקור שלא קשור לקבוצה״

למרות הסאגה סביב הפיטורים של עטר, הוא שב לאמן את הקבוצה שהצליחה לאחרונה להתאושש מהתקופה הרעה כשהיא נמצאת נכון לעכשיו במקום ה-7 בטבלה עם 39 נקודות בקופה, מרחק של ארבע נקודות מהפלייאוף עליו חולמת ירוחם.

אתה מרוצה מקצב צבירת הנקודות?

״אני ציפיתי שהקצב צבירת נקודות יהיה אחרת , אבל הדברים שקרו עצרו אותנו מלהתקדם אבל העונה שלנו לא אבודה כמו שחלק אומרים שהלכנו לים. חזרנו קצת לתמונה עשינו שני ניצחונות רצופים, ארבע הפרש מהפלייאוף למרות שאנחנו עם סגל חסר אבל מכוונים למעלה.קרה מה שקרה דברים השתנו והקבוצה טיפה הלכה אחורה אבל לשמחתי הרבה השחקנים לא איבדו תקווה״.

ירוחם השקיעה יותר בתקציב השנה, האם בשלב הזה של העונה היא לא הייתה צריכה להיות במקום אחר בטבלה?

״למרות הסטיגמה ירוחם לא השקיעה יותר כסף. עזבו לא מעט שחקנים שהיו חלק מהתקציבי כמו: דור דנינו, מני הגאי, מושיקו אביטן, מתן אפריט ובן אבידן אז התפנה תקציב והבאנו שחקנים כמו דודו כהן. ירוחם בתקציב שלה היא מבחינת השקעה מקום 6-7 בליגה. נורדיה, מ.כ  ירושלים, מלאכי שדרות ונתיבות מעלינו בתקציב״

איך התרשמת מהליגה העונה?

״בהתחלה הליגה הייתה ארבע חמש קבוצות וכל השאר. הסיבוב השני הוא הרבה יותר קשה אין פה את המשחק שהיה בהתחלה ורואים שלא קל גם לא למלאכי שנמצאת במקום הראשון. קבוצות התחילו להתחזק כדי להימנע מהירידה וגם בצמרת ועכשיו הליגה יותר שוויונית״

אתה חושב שירוחם יכולה להתמודד על עליית ליגה במידה ותיכנסו לפלייאוף?״אנחנו עדין בתמונה יש עוד משחקים כמו שהאמנתי בהתחלה שנהיה בפנים בהתחלה אני מאמין גם עכשיו. אני לא חושב שזאת מילה גסה להגיד כי אם ניכנס לפלייאוף אנחנו נתמודד עד הסוף. יש פה קבוצה טובה ואנשים טובים, ירוחם זה מקום טוב יש מקום לשינוי אבל אפשר ללכת עד הסוף״

מילה להמשך העונה..

״התחלתי את השנה הקודמת בעירוני כסייפה כשהיא במינוס תשע נקודות עם תת תנאים. אני בד״כ לא מסוג המאמנים שמקבל תנאים וכסף ודברים מסביב, אני גם לא מוערך מספיק בגלל שאני לא מהאנשים האלה שדוחפים את עצמם. אני חושב שאנשים צריכים להתנהג במקצועיות ולא מתוך אינטרסים היד קלה על המקלדת. אז לפני שקובעים עובדות ואותם צריך לבדוק, צריך להבין שמעבר לזה עומדים בני אדם עם משפחות. אנחנו מתעסקים בכדורגל זה בסדר לקבל ביקורת אבל שהיא תהיה אמיתית ונכונה״